C'est de juin 1914 à octobre 1918, que Lawrence d'Arabie, conduisant la Révolte arabe à la victoire contre la Turquie, est entré dans la légende. Une épopée, un homme : si l'histoire l'affuble d'une aura héroïque, Lawrence ne cesse pourtant de se percevoir comme un imposteur. À la mesure de la controverse qui s'édifie autour de son personnage, Lawrence vacille tour à tour de l'action prestigieuse à la remise en question incessante de ses gestes, du besoin inassouvi de victoire au retrait et parfois à une torpeur qui le paralyse. Lawrence poursuit inlassablement son rêve de libérer les Arabes du joug turc et de leur assurer une indépendance totale. Les victoires s'accumulent et, cependant, au terme d'une mission qui était d'établir la souveraineté de l'Arabie sur son territoire, Lawrence échoue : la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis morcellent les États arabes et se partagent leurs étendues selon les clauses d'un traité qui normalisera désormais les relations politiques et diplomatiques.