Pourquoi le transport par voies navigables (TVN), jusque-là considéré des moins controversés comparativement aux autres modes de transport, n'a pas réussi à se tailler une place de choix en France, contrairement à ce qui s'est passé aux Pays- Bas et en Allemagne. Ce cas décrit la lente disparition qu'a connue le TVN en France malgré les avantages que ce dernier présente en termes de sécurité, de coûts, de gabarit, de respect de l'environnement et de gestion de stocks. À l'aide d'un exemple concret, celui du projet du Canal Rhin-Rhône, le cas relate les enjeux économiques et sociopolitiques qui ont été à l'origine du déclin du TVN au détriment d'autres modes de transport tels que routier ou ferroviaire. Sur le plan pédagogique, le cas permet d'amener les étudiants à acquérir des connaissances à propos de la perspective néo-institutionnelle et de la théorie des stakeholders.