Maria Montessori, une vraie pionnière, fut la première Italienne à décrocher un diplôme de médecine. Elle fut aussi une anthropologue, une psychologue expérimentaliste, une pédagogue, une femme, une féministe, une mère célibataire, une amoureuse trahie, une grand-mère, une citoyenne du monde, une entrepreneure et une gourou. Ce cas présente les diverses facettes de ce leader, de cette personnalité exceptionnelle qui développa, à partir de l'observation des enfants soi-disant inéducables des asiles et des hôpitaux de Rome, une méthode et un matériel pédagogique axés sur la libre activité de l'enfant et le développement de son autonomie. Les écoles Montessori sont répandues un peu partout dans le monde et la philosophie de l'éducation qui les anime demeure vivante et d'actualité.