A rapidly growing educational technology company hires a young and savvy professional, Frank Atwood, to head and restructure its Web Services Department. Atwood’s enthusiasm is quickly dampened by long work hours and, worst of all, by an unqualified and unwilling employee, Charles Johnson, who is even resistant to being trained in current technology. To Atwood’s dismay, his boss, Megan Moore, hints at the need to fire Johnson, but she is not eager to be responsible for making the decision. The reason for this is Johnson’s status as a long-time family friend of the President and CEO and his family. When the situation becomes intolerable, Atwood realizes that he needs to “sacrifice the sacred cow,” but the question is: how can he do it in a way that benefits everyone involved?

Une entreprise de technologie éducative en pleine croissance embauche un jeune professionnel dégourdi, Frank Atwood, et lui confie la direction et la restructuration du Service Web. L'enthousiasme dont fait preuve F. Atwood est vite refroidi par les longues heures de travail et surtout, par l'incompétence et le manque de bonne volonté d'un des employés, Charles Johnson, qui refuse même de recevoir de la formation sur les technologies actuelles. F. Atwood est déçu de constater que sa patronne, Megan Moore, laisse entendre qu'il faudrait congédier C. Johnson, mais qu'elle n'ose pas prendre la responsabilité de le faire. Il faut dire que C. Johnson est un ami de longue date du président et chef de la direction et de sa famille. Mais la situation se détériore à un point tel qu'Atwood se rend à l'évidence... il devra « sacrifier la vache sacrée ». Mais comment s'y prendre pour que cela soit à l'avantage de chacun?

This case seeks to foster a discussion regarding strategic personnel and organizational issues, including concepts such as return on investment, job and organizational fit, organizational culture, political environment, decision making and organizational change. The case presents a real-life situation that often tends to be solved by termination, yet the case challenges students to creatively explore other alternatives and options by analyzing the interests of all those involved. The purpose is to find and propose solutions that legitimately support growth and add value to the organization, while benefitting everyone. Finally, the case also asks students not only to describe the plan they would use to engineer the process, but also to consider how they would communicate their proposed change in order to elicit the commitment of the key players in the organization.

Ce cas est destiné à susciter une discussion sur les questions stratégiques relatives au personnel et à l’entreprise, entre autres sur les concepts qui ont trait au rendement de l’investissement, à l’équilibre entre l’emploi et la personne, à la culture d’entreprise, à l’environnement politique, à la prise de décision et au changement organisationnel. Le cas présente une situation réelle, qui se règle en général par un congédiement; il invite justement les étudiants à faire preuve d’ingéniosité et à explorer d’autres solutions en analysant les intérêts de tous ceux qui sont concernés. L’objectif est de trouver et de proposer des solutions qui soutiennent de façon valable la croissance et qui ajoutent de la valeur pour l’entreprise, tout en profitant à chacun. Enfin, les étudiants sont encouragés à ne pas simplement décrire le plan qu’ils suivraient pour élaborer leur solution, mais à réfléchir à la façon dont ils s’y prendraient pour décrire le changement aux acteurs clés de l’organisation de manière à obtenir leur engagement.