Ce cas en quatre parties relate les tribulations d’une unité de changement interne dans la mise en œuvre d’un projet de changement organisationnel au sein d’une administration territoriale française qui souhaite déménager le siège et faire évoluer les pratiques de travail des agents. Le cas propose une analyse des dynamiques entre les différents intervenants – Direction du changement, haute direction, organisations syndicales, agents – et donne un éclairage particulier, de par la notion de légitimité. Il illustre les enjeux et les difficultés auxquels se heurte un agent de changement et les actions que ce dernier emploie pour à la fois mener à bien sa mission et assurer sa propre survie au sein de l’administration. Les données ethnographiques qui ont inspiré le cas permettent des descriptions précises, nuancées et réalistes des évènements et des acteurs ainsi qu’une narration qui projette le lecteur au cœur des situations et des enjeux organisationnels abordés.

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This four-part case recounts the trials and tribulations of an internal change unit in implementing an organizational change project within a French local authority wishing to relocate its head office and change its employees’ work practices. The case study analyzes the dynamics between the parties involved – change management, senior management, trade unions, and staff – shedding light on the notion of legitimacy. The case illustrates the stakes and difficulties a change agent faces, as well as the actions they employ to implement change and ensure their own survival within an administration. The ethnographic data that inspired the case allow for precise, nuanced, and realistic descriptions of events and actors, as well as a narrative that projects the reader into the heart of the situations and organizational issues addressed.