Ce cas repose sur l’histoire de Theranos, une entreprise qui projetait de créer une technologie médicale couvrant la plupart des analyses sanguines à partir d’une seule goutte de sang. En 2006, Henry Mosley, directeur financier de l’entreprise en démarrage, met en garde Elizabeth Holmes, sa charismatique fondatrice : « Nous avons trompé les investisseurs, nous ne pouvons pas continuer ainsi. » Il se fait licencier sur-le-champ, et sans tenir compte de sa mise en garde. Elizabeth Holmes multiplie les présentations de sa technologie révolutionnaire. Celles-ci portent, puisque les campagnes de financement de Theranos mènent à une valorisation de plus de neuf milliards de dollars en 2015, dépassant des licornes telles qu’Uber ou Spotify. Et pourtant, la technologie d’analyse sanguine soi-disant mise au point par cette entreprise ne fonctionnera jamais. Le 15 octobre 2015, la une du Wall Street Journal présente un article qui révèle la fraude présumée : « Theranos effectue la grande majorité de ses analyses sanguines à l’aide d’appareils traditionnels achetés à des sociétés comme Siemens AG ». Le scandale n’en est qu’à ses prémices.

• Réfléchir collectivement sur les multiples rôles parfois contradictoires qui incombent aux dirigeants, en particulier aux fondateurs d’entreprises en démarrage
• Prendre la mesure des enjeux éthiques à l’œuvre dans un projet de création d’entreprise
• Appréhender la démarche de création d’entreprise sous le prisme de la légitimité et de sa construction par le storytelling