La privatisation du CN en 1995 est la plus importante que le Canada ait connu jusqu'à maitenant. Cependant, c'est la performance du CN depuis cette date qui est encore plus remarquable. En effet, le CN a plus que quintuplé sa valeur boursière en dix ans d'opérations à titre de société détenue par des intérêts privés. La recette de ce succès est la combinaison d'une rigueur opérationnelle sans précédent avec une stratégie d'expansion nord-américaine visant à profiter des occasions d'affaires créées par l'Accord de libre-échange nord- américain (ALENA). Voyant son expansion nord-américaine ralentie par les régulateurs, les dirigeants du CN doivent maintenant se demander si leur stratégie est toujours la bonne.