Née au début du XX^e siècle dans une famille pauvre, orientée tout d'abord vers la littérature, Rachel Carson a choisi une carrière non traditionnelle pour les femmes de son époque, soit la biologie marine. Son histoire est un exemple remarquable d'une femme qui a réussi dans une carrière non traditionnelle, grâce à plusieurs mentors dont la plupart était des femmes. Grâce à ses convictions profondes et ses qualités entrepreneuriales, elle a réussi à changer le cours des choses. Son livre Silent Sprint, condamnation puissante de l'utilisation massive des pesticides chimiques dont le DDT, a remis en question la confiance aveugle, qui avait cours après la Deuxième Guerre mondiale, dans les bienfaits incontestés de la science. Son livre, à la fois scientifique et lyrique, a sensibilisé les citoyens ordinaires aux coûts potentiellement très élevés de ce genre de « progrès » sur les plans financier, physique et environnemental. Rachel Carson est maintenant considérée comme la fondatrice du mouvement environnementaliste, et Silent Spring a sa place parmi les œuvres les plus importantes du XX^e siècle.