Peu de temps après avoir entrepris son évaluation des rapports entre BC et son organisation de producteurs de café au Népal, John (le nouveau responsable du partenariat avec les producteurs) se rend compte que ces rapports sont loin de respecter les normes internationales reconnues dans le domaine. De plus, la qualité de la production est faible en raison d’une mauvaise gestion chez DCF-Gulmi. BC investit des ressources considérables pour aider la communauté locale au Népal, et le terme « commerce équitable » plaît beaucoup au segment des consommateurs éthiques de la Corée. Le fait que BC n’ait pas été en mesure de garantir une gouvernance démocratique chez DCF-Gulmi – pourtant une exigence clé pour la certification équitable – soulève des préoccupations quant à la légitimité des opérations. John doit donc décider s’il faut accorder la priorité aux considérations sociales ou commerciales. S’il opte pour l’aspect commercial, il doit remplacer le fournisseur partenaire par une organisation certifiée équitable, gérée démocratiquement et dotée de la capacité nécessaire pour fournir des grains de café de haute qualité. Ce choix signifie que BC contribuera au bien-être des caféiculteurs, mais ailleurs, sans que cela n’aide DCF-Gulmi à améliorer sa situation actuelle, la laissant même en pire posture que ce qu’elle avait vécu avant son partenariat avec BC. Inversement, BC peut maintenir sa relation avec DCF-Gulmi, en augmentant son aide à l’organisation d’agriculteurs pour améliorer sa capacité de gestion de la qualité et sa conformité aux normes équitables. Toutefois, cela nécessite un engagement financier et humain accru, pour payer le recrutement et la formation du personnel ayant les compétences nécessaires dans le changement organisationnel, la gestion coopérative et le renforcement des capacités. Les étudiants devront discuter des questions morales et stratégiques entourant ces deux choix.

Le cas a pour but de présenter aux étudiants les défis de gestion uniques auxquels fait face le commerce équitable. À partir de l’exemple du partenariat entre BC (Corée du Sud) et DCF-Gulmi (Népal), l’enseignant examinera les difficultés et les potentialités des relations entre les entités issues des pays développés et celles qui proviennent de pays en voie de développement. Le cas comporte trois grands objectifs d’apprentissage :

• évaluer les limites et les avantages inhérents au commerce équitable comme moyen de développement et de lutte contre la pauvreté;
• comprendre et analyser les conflits entre objectifs économiques et objectifs sociaux dans les projets équitables;
• élaborer un plan stratégique pour concilier les objectifs sociaux et les objectifs économiques dans un contexte local et mondial.

Commerce équitable, partenariats et gestion de partenariat, coopératives